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À NOUS LA BALTIQUE
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7 jours/6 nuits ,
du 01/04/2010 au 31/12/2010
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Circuit accompagné
à partir de
601 €
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TRéSORS BALTES
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8 jours/7 nuits ,
du 27/06/2010 au 08/08/2010
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Circuit accompagné
à partir de
1350 €
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LETTONIE
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Renaissance lettone
Située entre l'Estonie au nord et la Lituanie au sud, la Lettonie couvre 64589 km2. Le pays, essentiellement plat (altitude maximale 311 m), voit alterner forêts et champs. Bucolique, il se couvre aux beaux jours de coquelicots, de bleuets, de marées de lupins bleus et de nombreux nids de cigognes! Il est aussi ponctué de milliers de lacs et de rivières, dont les deux plus grandes ont marqué l'histoire la Daugava, sur les berges de laquelle fut fondée Riga, et la Gauja, dont la vallée dissimule les ruines de châteaux médiévaux. A l'ouest, la Lettonie est marquée par l'échancrure du golfe de Riga, séparé du reste de la Baltique par l'écran de l'île estonienne de Saaremaa.
Cinq tribus, dont quatre baltes, ont peuplé le pays, donnant leur nom à chacune de ses régions: les Coures à l'ouest (Kurzeme), les Semigalliens au centre et au sud (Zemgale), les Lettes au sud-est (Latgale), qui ont donné leur nom au pays et, au nord, les Selijas et les Lives (Vidzeme). Peuple non-balte proche des Estoniens, ces derniers ont longtemps conservé leur langue. Mais sous l'influence de la religion, des guerres, des puissances occupantes et de la centralisation, les groupes ethniques ont peu à peu disparu pour se fondre en un seul peuple letton. Farouches défenseurs de leur indépendance, proches de leurs racines paysannes et païennes, les Lettons n'ont été christianisés que par la force des armes, à partir du XIIIe siècle. Catholiques dans le sud-est, qui fut longtemps polonais, luthériens partout ailleurs, ils n'en observent pas moins avec ferveur la tradition millénaire du solstice d'été.
Depuis l'indépendance, la fierté nationale panse les plaies d'une histoire pesante. Le letton, un temps menacé par la russification, a retrouvé le chemin des écoles. Certes, les Lettons ne sont encore qu'une petite majorité dans leur propre pays (58%). Les Russophones, venus en masse à l'invitation de l'URSS pour promouvoir le développement industriel et renforcer l'armée, représentent toujours environ un tiers des 2,3 millions d'habitants du pays. Les échanges entre communautés sont peu développés. Si près du quart des habitants ne possède pas encore la citoyenneté lettone, un avenir plus prometteur semble toutefois se dessiner: l'indépendance assurée, les conditions de son acquisition ont été assouplies.
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