Islande

Terre de glace et de feu

Destination

L'Islande est un pays toujours recommencé. Sa nature façonnée par les séismes, éruptions, et fumerolles se renouvelle sans cesse. Reykjavík, sa capitale, est devenue un creuset de l’art contemporain et de la musique hype.

Promenades dans Reykjavík

Reykjavík, fondée en 1786 est la capitale la plus septentrionale d'Europe. Ses 200 000 habitants représentent environ 60% de la population islandaise totale. Culture, richesse, originalité, Reykjavík séduit de plus en plus de voyageurs.

Le vieux Reykjavík se découvre à pied. La statue d'Ingólfur Arnarson, le premier colon officiel d'Islande, veille sur un quartier bordé de maisons du XIXe siècle et qui ouvre sur le paisible lac Tjörnin.

Reykjavík propose aussi de nombreux musées et galeries, parmi lesquels :

→ Le musée National abrite une importante collection de vestiges archéologiques datés de l'époque viking.

→ L'Árbæjarsafn est un musée consacré à la vie quotidienne islandaise en milieu rural.

→ L'atelier-musée du sculpteur Ásmundur Sveinsson regroupe ses œuvres les plus fascinantes.

→ Dans une ancienne conserverie, le Reykjavík Maritim Museum rend hommage aux pêcheurs d'Islande.

Reykjavík est devenue le lieu de rendez-vous des noctambules branchés. Les spectacles s’y succèdent et le week-end, pubs et discothèques ne désemplissent pas. Le mensuel Reykjavík Grapevine répertorie événements et lieux à ne pas manquer.

Baignades au Blue Lagoon

Le lac artificiel du Blue Lagoon est un célèbre lieu de détente islandais. Ses eaux riches en sels et en silices, aux éclats turquoise et céladon, sont réputées pour leurs vertus curatives. Aux abords du Blue Lagoon, vous trouverez des restaurants et des boutiques où sont vendus des produits cosmétiques à base de minéraux du Blue Lagoon.

Escapades dans les parcs nationaux

Le parc national Vatnajökull, institué en 2008 est le plus vaste parc national d'Europe (12 000 km²). Il regroupe les parcs nationaux de Skaftafell et de Jökulsárgljúfur, la région sauvage de Lónsöræfi et le glacier Vatnajökull.

Aux pieds du plus haut sommet d'Islande, le Hvannadalshnjúkur, se déroulent des espaces infinis aux couleurs minérales : bronze des forêts, étain des chutes d'eau et argent des glaciers. La chute de Svartifoss qui tombe d'un surplomb d'orgues basaltiques est l'un des trésors du parc.

Thingvellir a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004. L'ensemble comprend le parc national du Þingvellir et les vestiges de l’Althing – assemblée plénière représentant l’ensemble de l’Islande jusqu’en 1798. C'est un lieu aux profondes résonances historiques, symboliques, et géologiques.

Balades autour du lac Mývatn

Merveille de la nature, Mývatn, au nord-est du pays, où cratères, champs de lave et sources géothermiques témoignent du volcanisme islandais. Son lac (37 km²) est le quatrième d'Islande. Sa faune et sa flore exceptionnelles lui ont valu d'être classé zone protégée. Entre autres curiosités, le cratère Hverfell offre un saisissant panorama sur le Mývatn.

Capitale	Reykjavík
Population	La plupart des Islandais habitent la côte sud, au climat plus clément que les rivages septentrionaux. Près de 60 % d'entre eux sont regroupés dans la région de Reykjavik. Isafjördur, dans le nord-ouest, est la seule exception : cette ville d'environ 3 000 habitants vit essentiellement de la pêche. Parmi les immigrants, les minorités les plus fortes sont les Polonais et les Lituaniens.
Environnement	103 000 km².
Décalage horaire	En hiver, lorsqu’il est 12 h à Paris, il est 11 h à Reykjavík. En été, lorsqu’il est 12 h en Avignon, il est 10 h à Reykjavík.
Langues	L'islandais est une langue nordique appartenant à la famille des langues germaniques. On estime qu'elle a connu peu de changements par rapport à la langue originale parlée par les colons scandinaves, le norrois. La plupart des Islandais parlent et comprennent l'anglais et le danois.
Monnaie	1 € (euro) équivaut à 168 ISK (couronne) (mai 2010)
Sécurité	Pour des informations claires et actualisées, vous pouvez consulter le site du ministère des Affaires étrangères et européennes rubrique « Conseils aux voyageurs ».
Economie du pays	PIB : 12,15 milliards de USD PIB par habitant : 35 586 USD Croissance annuelle : 3,8% Principales activités : pêche (10e rang mondial), aquaculture, aluminium et géothermie
Passeport et visa	Pour voyager en Islande en tant que ressortissant français, une carte d'identité et/ou un passeport valide est nécessaire.
Evénements et festivals	FÊTE DU MILIEU DE L’HIVER Février On festoie dans la tradition des Vikings, avec des têtes de mouton roussies, du requin faisandé et autres friandises. FÊTE DES LUMIÈRES HIVERNALES À REYKJAVÍK Février Cette fête, dédiée au thème de la lumière et de l’énergie, est organisée pour stimuler et illuminer la vie de la cité au cœur de l’hiver. FOOD & FUN Février-mars La fête annuelle de la Gastronomie accueille des chefs de cuisine célèbres, qui se mesurent avec les meilleurs maîtres culinaires islandais. Food and Fun est aussi l’occasion pour les restaurants de promouvoir leur cuisine. Un délice pour les papilles gustatives. MARDI GRAS Le 8 mars 2011 Avant le Carême, on se régale de choux à la crème le « Lundi des choux » et on mange la soupe aux pois et le mouton salé le Mardi Gras. Le Mercredi des Cendres, les enfants costumés parcourent les rues et chantent pour avoir des bonbons. JOUR DE LA BIÈRE 1er mars 2011 La vente de la bière n’a été autorisée en Islande qu’en 1989. On célèbre désormais chaque année cette date historique comme il convient. PÂQUES Le 24 avril 2011 Un des sommets de l’année musicale, avec divers concerts de haute qualité. Des œufs en chocolat énormes et le gigot d’agneau fumé rassemblent les familles autour de belles tables. PREMIER JOUR DE L’ÉTÉ 22 avril Les Islandais saluent la fin de l’hiver et le retour de la belle saison en ce jour férié, où l’on défile en fanfare dans les rues. FESTIVAL ANNUEL DES ARTS DE REYKJAVÍK Du 12 mai au 5 juin 2010 Tradition et modernité, cultures islandaises et internationales se mêlent au cour de de ce Festival des arts. Toutes les formes artistiques se succèdent : concert, théâtre, danse, expositions… FÊTE DE LA MER À REYKJAVÍK Du 5 au 6 juin 2010 Basée sur la tradition islandaise de la fête des marins, la Fête de la mer célèbre tous ceux qui en vivent. Diverses manifestations culturelles sont organisées : défilés, compétitions de voiliers, expositions de bateaux. FESTIVAL VIKING ET SOLSTICE D’ÉTÉ Du 12 au 17 juin 2010 Ces festivités se tiennent à l’occasion du jour le plus long de l’année. À son point le plus bas, le soleil ne disparaît alors pas complètement derrière l’horizon. On en profite pour chanter, danser et se promener dans les rues. FÊTE NATIONALE Le 17 juin 2010 Les Islandais célèbrent l’anniversaire de leur indépendance du Danemark (en 1944) avec des cérémonies officielles, des défilés en fanfare, du théâtre de rue et des bals populaires en plein air, sous le soleil de minuit, dans tout le pays. NUIT DE LA CULTURE DE REYKJAVÍK Le 21 août 2010 Pour célébrer l’anniversaire de la capitale, le 18 août, le samedi le plus proche est consacré aux manifestations culturelles les plus variées dans les rues, les magasins, les cafés et les musées, ouverts tard la nuit. Cette Nuit de la culture se termine par un feu d’artifice. LE RASSEMBLEMENT DES MOUTONS Septembre C’est un des grands moments de la vie rurale quand les fermiers ramènent au bercail les moutons qui ont vagabondé tout l’été en liberté. C’est l’occasion de se retrouver, de chanter en chœur et de festoyer. ICELAND AIRWAVES FESTIVAL Du 13 au 17 octobre 2010 Créé en 1999, le Festival Iceland Airwaves est l'un des meilleurs événements de musique alternative. NOËL Le 25 décembre 2010 Les rues illuminées et les copieux buffets contribuent à l’atmosphère unique de Noël en Islande. SAINT-SYLVESTRE Le 31 décembre 2010 L’année se termine dans un gigantesque feu d’artifice auquel tous les habitants participent. Feux de joie et réjouissances durent jusqu’au matin de l’année nouvelle.
Temps de vol	Vols directs vers Reykjavík à 3 h 30 de Paris.
Hébergement	Côte ouest BORGARNES Catégorie B : Borgarnes Hotel Catégorie C :Hamar Icelandair Hotel HELLISSANDUR Catégorie C : Hellissandur Hotel ISAFJÖRDUR Catégorie A : Isafjördur Hotel Edda (1) Catégorie B : Isafjördur Hotel Edda (1) Catégorie D : Isajfördur Hotel LAUGARBAKKI Catégorie A : Laugarbakki Edda Hotel (1) ÓLAFSBRAUT Catégorie B : Ólafsvík Hotel STYKKISHOLMUR Catégorie D : Stykkisholmur Hotel Côte est DJUPIVOGUR Catégorie D : Framtid Hotel EGILSSTADIR Catégorie B : Edda Hotel (1) Catégorie C : Herad Icelandair Hotel EIDAR Catégorie A : Eidar Edda Hotel (1) NESKAUPSSTADUR Catégorie B : Edda Hotel (1) Côte nord AKUREYRI Catégorie A : Storutjarnir Edda Hotel (1) - Akureyri Edda Hotel (1) Catégorie B : Akureyri Edda Hotel (1) Catégorie C : Harpa Hotel - Sveinbjarnargerdi Farm Catégorie D : Hotel KEA LAUGAR Catégorie A : Laugar Hotel Edda (1) - Narfastaðir Guesthouse Catégorie B : Narfastadir Guesthouse MYVATN Catégorie C : Selhotel Myvatn - Smyrlabjörg Country Hotel Catégorie D : Gigur Hotel MSAUDARKROKUR Catégorie D : Tindastóll Hotel VARMAHLID Catégorie B : Varmahlid Hotel Côte sud FLUDIR Catégorie C : Fludir Icelandair Hotel GRINDAVIK Catégorie D : Northern Light Inn HÖFN Catégorie A : Nesjaskoli Edda Hotel (1) Catégorie B : Asgardur Höfn Catégorie D : Höfn Hotel HVOLSVOLLUR Catégorie A : Skogar Edda Hotel (1) KEFLAVIK Catégorie C : Keflavik Hotel Catégorie D : Flughotel Icelandair Hotel KIRKJUBÆJARKLAUSTUR Catégorie B : Hunkubakkar Farm Catégorie C : Klaustur Icelandair Hotel LAUGARVATN Catégorie A : ML Edda Hotel (1) Catégorie B : ML Edda Hotel (1) - IKI Edda Hotel (1) SELFOSS Catégorie D : Selfoss Hotel - Hekla Hotel VIK Catégorie B : Vik Hotel Edda (1) Catégorie D : Dyrhólaey Hotel (1) Ouvert l’été uniquement. Catégorie A : douche et sanitaires communs. Catégories B, C et D : douche et sanitaires privés.
Climat	Grâce au Gulf Stream, l'Islande jouit d'un climat doux, tempéré, de type océanique, frais en été et plutôt clément en hiver. Cependant, vous devez toujours vous attendre à des changements brusques. En été, entre fin juin et juillet, le soleil ne se couche jamais en particulier dans le nord de l'île. Le 21 juin, jour du solstice d'été, est le jour le plus long de l'année. Si long que la nuit reste blanche, une « nuit polaire ».
Faune et flore	Tapis vert La forêt islandaise ne couvre plus que 2% du territoire : conifères, bouleaux torses, sorbiers, trembles… De vastes landes – où abondent bouleaux nains, bruyères, airelles, osiers, myrtilles –ont pris sa place. Mousses et lichens, quant à eux, colonisent les champs de lave. Les zones humides sont le domaine des roseaux, des joncs, des laîches et linaigrettes. De belles prairies couvrent 20% des terres. Au printemps, les fleurs éclosent partout : gentianes, véroniques, campanules, armérias, silènes, thym arctique, épilobes arctiques, pavots d’Islande. Et puis le lupin, symbole du pays. Oiseaux par millions → Chaque année, l’arrivée des oiseaux migrateurs signe le retour du printemps : pluvier doré, sterne arctique ou encore macareux moine, l’espèce la plus abondante d'Islande. → Les guillemots et les pingouins, qui sont de piètres voiliers mais d’excellents plongeurs, trouvent refuge le long des côtes déchiquetées. Mouettes, fulmars boréals, goëlands, cormorans… habitent aussi le littoral islandais. Ils s’abritent dans les nombreuses anfractuosités des falaises. → Plus rares, les faucons et pygargues à queue blanche sont des oiseaux très prisés depuis le Moyen Âge. Mammifères terrestres et marins Le renard polaire est le seul mammifère terreste indigène d'Islande. L’île est cependant habitée par plusieurs espèces de rongeurs. Le cheval islandais quant à lui, est élevé en Islande depuis plus de mille ans. Parmi les mammifères marins qui peuplent les océans, la baleine se prête très bien à l'observation.
Meilleure période de voyage	L’activité touristique s'arrête progressivement chaque année à partir du 31 août. Les hôtels ferment et la plupart des sites ne sont plus accessibles à partir du 15 septembre. Il semble que le pays, à l’exception de Reykjavík toutefois, commence à hibern
Indicatif téléphonique pays	De l’Islande vers la France : 00 + 33 + numéro de votre correspondant à 9 chiffres (c'est-à-dire le numéro à 10 chiffres sans le 0 initial). De la France vers l’Islande : 00 + 354 + numéro du correspondant.
Eléctricité	Le courant électrique en Islande est de 220 V, 50 HZ AC.
Santé et vaccins	Aucun vaccin n'est requis. Assurance maladie Les ressortissants des pays de l’E.E.E. doivent présenter la Carte européenne d’assurance maladie (carte CEE), faute de quoi ils devront assumer leurs frais médicaux en totalité. Cette carte remplace le for
Politique	INSTITUTIONS POLITIQUES L’Islande est une République parlementaire. Le président est élu pour 4 ans au suffrage universel. Le Parlement (l’Althing) compte 63 membres élus pour 4 ans au suffrage universel. PRINCIPAUX PARTIS > Alliance des sociaux-dém
Histoire	La colonisation Les premiers habitants de l'Islande, des moines irlandais qui ont trouvé là une solitude à leur mesure (VIIIe siècle) sont bientôt rejoints par des Vikings norvégiens : Ingólfur Arnarson, fondateur de Reykjavík et son demi-frère Hjörleifur Hroódmarsson…. À cette poignée de colons, viennent s’adjoindre des chefs norvégiens qui ont été destitués dans leur patrie. Dès 930, les chefs de clan se réunissent, à Thingvellir, et fondent un parlement, l'Althing, qui, réuni en plein air une fois l’an, établit des lois générales et rend la justice. Temps de paix, temps de guerre En 999, l’Althing adopte le christianisme et un premier évêché est établi à Skalholt en 1056. L’esclavage est aboli au début du XIIe siècle. Le commerce prospère. L’Islande connaît alors un bel épanouissement littéraire : le Livre des Islandais d’Ari Thorgilsson, le Livre de la colonisation et l’Histoire des rois de Norvège de Snorri Sturluson… Mais au XIIIe siècle, cet « âge de la paix » touche à sa fin. L’Althing ne parvient plus à contrôler les rivalités entre clans et en 1262, le Vieux Pacte accorde au roi de Norvège, Haakon IV le droit de lever des impôts, consacrant l'asujettissement de l’Islande à la Norvège. La longue nuit L'autonomie que prévoit le Vieux Pacte n'est pas respectée et l’Althing devient une simple chambre d'enregistrement des décisions norvégiennes. À ce déclin politique, s’ajoutent les éruptions du volcan Hekla, de nombreuses épidémies, et un appauvrissement général. En 1380, l’Islande passe sous domination danoise (en même temps que la Norvège). Au début du XVe siècle, la peste noire tue les deux tiers de la population. Au cours du premier XVIe siècle, Christian III de Danemark impose le luthéranisme et en 1602, Christian IV s'attaque à l'économie de l’île qui n'aura plus désormais qu’un seul partenaire commercial, le Danemark. À la fin du siècle, l’Althing n’est plus qu’un tribunal provincial. Le XVIIIe siècle déroule une longue liste de malheurs : la variole emporte le tiers de la population tandis qu’éruptions volcaniques et séismes dévastent le pays quatre fois de 1727 à 1783. Vers l'indépendance En 1801, l’Althing est supprimé. Il sera restauré, comme chambre consultative, en 1834, pour calmer les ardeurs nationalistes du mouvement que dirige Jón Sigurdhsson. Archiviste et historien, Jón Sigurdhsson consacre toute son existence à l’émancipation de son pays. En 1854, le Danemark renonce au monopole économique. En 1870, l’Association des patriotes islandais est fondée. En 1874, Christian IX accorde une constitution à l’Islande. L’Althing retrouve son rôle d’assemblée législative. Malgré ces succès politiques, la situation économique, entre 1880 et 1914, contraint beaucoup d’Islandais à émigrer. L'indépendance En 1904, l’Islande obtient l’autonomie interne : elle est dirigée par le Premier ministre islandais, Hannes Hafstein. Les femmes obtiennent le droit de vote en 1908 pour les élections locales, et en 1915 pour les élections législatives. L’Islande connaît alors un développement politique, économique et social. On construit routes, barrages hydro-électriques, et université. En 1918, le Danemark reconnaît l’Islande comme État souverain. Le roi de Danemark demeure toutefois le monarque. En 1942, l’Althing vote la séparation totale d’avec le Danemark, alors occupé par l’Allemagne. Cette décision est confirmée par referendum deux ans plus tard : le 17 juin 1944, la République islandaise voit le jour. Elle adhère à l’ONU en 1946, à l’OCDE en 1947 et au Conseil de l’Europe en 1950. En 1980, le pays élit, pour la première fois en Europe, une femme à la présidence, madame Vigdis Finnbogadottir.

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